공간의 디지털화, 물리적 AI 성능 좌우하는 기반 기술로 재조명.
디지털트윈 구현의 핵심 인프라인 3차원 공간정보 기술이 미래 산업의 전략적 자산으로 주목받고 있다. 국토연구원은 지난 21일 세종 국토연구원에서 '제1회 공간정보 포럼'을 개최하고 공간정보가 단순한 지도를 넘어 현실 공간을 디지털로 정밀하게 구현하는 기술로 진화하고 있다고 진단했다. 이번 포럼에서는 AI 기술 고도화와 도시 정책, 산업 수출에 이르기까지 3D 공간정보의 확장성과 AI, 로봇 등 물리 기반 인공지능 기술과의 접점이 주요 의제로 부각됐다.
김대종 국토연구원 선임연구위원은 "공간정보는 단순한 위치 정보나 지도가 아니라 실제 우리가 사는 공간을 디지털화한 결과인 디지털트윈"이라며 "이 같은 공간의 디지털화 역량이 물리적(Physical) AI의 성능과 직결된다"고 밝혔다. 이는 공간정보의 디지털 정밀도가 AI의 환경 대응 능력을 좌우한다는 분석으로, 현실 세계와 디지털 세계의 경계가 허물어지는 미래 기술 환경에서 3D 공간정보의 전략적 중요성이 더욱 커지고 있음을 시사한다.
공간정보 기술의 구현 환경도 빠르게 진화하고 있다. 배경호 신한항업 연구소장은 "AI 기술과 드론, 센서, 자동화 시스템의 융합으로 3D 공간정보 구축이 과거보다 훨씬 빠르고 저렴해졌다"고 설명했다. 이는 기술 구현의 비용과 시간 부담이 낮아지면서 실증과 확산의 속도가 가속화되고 있다는 분석이다. 실제로 최신 드론과 LiDAR 센서 기술, AI 기반 데이터 처리 알고리즘의 발전으로 기존에는 수개월이 걸리던 대규모 3D 모델링 작업이 이제는 몇 주 내로 완성되는 등 기술적 효율성이 크게 향상되고 있다.
한국의 기술 경쟁력에 대한 평가도 이어졌다. 최형환 EGIS 연구소장은 "한국은 미국, 중국과 함께 3D 공간정보 엔진을 자체 보유한 국가 중 하나"라며 "지속적인 정부 R&D 투자 덕분에 기술 자립에 성공했고 국부 유출도 막을 수 있었다"고 강조했다. 이는 독자적인 공간정보 기술이 단순한 기술 성과를 넘어 데이터 주권과 국가 경쟁력의 핵심 요소로 자리매김하고 있음을 보여주는 중요한 지적이다.
도시문제 해결부터 해외 수출까지, 확장되는 3D 공간정보의 실용적 가치.
공간정보 기술은 이미 행정 정책 분야에서도 실효성을 입증하고 있다. 송기성 서울시 공간정보 전문경력관은 "서울시는 디지털트윈을 활용해 범죄취약지역 분석, 도시침수 예측, 일조권 확보 등 다양한 도시문제를 해결하고 있다"고 밝혔다. 이는 실제 도심 환경을 3D로 정밀하게 재현하여 정책 수립의 정밀도와 실행력을 높이는 방식으로, 단순한 기술 혁신을 넘어 실질적인 도시 거버넌스 혁신으로 이어지고 있다.
예를 들어, 서울시는 3D 공간정보 기반 디지털트윈을 통해 강우 패턴과 지형 데이터를 결합하여 침수 취약지역을 예측하고, CCTV 사각지대와 가로등 배치를 분석해 범죄 예방 시설물을 최적 위치에 배치하는 등 데이터 기반 정책 의사결정을 고도화하고 있다. 이러한 접근 방식은 예산 효율성을 높이는 동시에 정책의 효과성을 사전에 검증할 수 있다는 점에서 중요한 행정 혁신 사례로 평가받고 있다.
공간정보 기술의 해외 수출 사례도 주목을 끌었다. 김진곤 한국수자원공사 차장은 자사의 디지털트윈 플랫폼 '디지털가람플러스'를 소개하며 "실시간 홍수 예측과 수자원 관리에 활용 중이며, 해당 기술은 최근 사우디아라비아 수출로도 이어졌다"고 밝혔다. 이는 국내에서 검증된 공간정보 기반 솔루션이 글로벌 시장에서도 인정받고 있음을 보여주는 사례로, 3D 공간정보 기술이 새로운 수출 산업으로 성장할 가능성을 시사한다.
"공간정보는 단순한 위치 정보나 지도가 아니라 실제 우리가 사는 공간을 디지털화한 결과인 디지털트윈이며, 이 같은 공간의 디지털화 역량이 물리적(Physical) AI의 성능과 직결된다."
국가 경쟁력 좌우할 미래 인프라, 전략적 육성과 투자 확대 필요.
3D 공간정보의 경제적 가치와 산업 파급력에 대한 분석도 이번 포럼에서 중요하게 다뤄졌다. 한춘교 과학기술전략연구소 실장은 "3차원 공간정보는 단순한 시각 자료가 아니라 국가 경쟁력을 높이는 기반 자산"이라며 공간정보의 정량·정성적 효과 분석 결과를 공유했다. 그의 분석에 따르면, 공간정보 인프라에 대한 투자는 도시 관리 비용 절감, 재난 대응력 강화, 산업 효율성 증대 등을 통해 직간접적으로 GDP 성장에 실질적 영향을 미치는 것으로 나타났다.
이와 함께 공간정보 사업 구조 개편의 필요성도 제기됐다. 송경호 조세재정연구원 연구위원은 "지금까지 공간정보 사업은 시각화 중심이었지만, 앞으로는 직접적인 경제적 효과를 제시할 수 있어야 한다"고 지적했다. 이는 단순한 시각적 표현을 넘어 공간정보가 의사결정, 프로세스 최적화, 비용 절감 등 구체적인 산업적 가치 창출로 이어져야 한다는 제언으로, 공간정보 산업의 진화 방향을 제시한 것으로 평가된다.
6G 등 미래 통신 기술 인프라 측면에서도 3D 공간정보의 중요성이 부각됐다. 이경주 한국지능정보사회진흥원(NIA) 본부장은 "6G 시대에는 건물의 형상과 물성이 통신에 영향을 미치므로 3D 기반 공간 네트워크가 핵심 인프라가 될 것"이라고 밝혔다. 또한 "미국 콜로세움 프로젝트처럼 3D 데이터가 물리적 AI의 핵심이 되는 만큼 과기정통부와 국토부 간 제도적 협업이 반드시 필요하다"고 덧붙여 부처 간 협력의 중요성을 강조했다.
공공과 민간의 역할 정립도 주요 과제로 떠올랐다. 김강수 KDI 연구위원은 "민간이 필요로 하는 공간정보는 민간 주도로 구축하고, 정부는 인프라 구축과 공공 활용에 집중하는 등 역할 분담이 명확해져야 한다"고 제언했다. 이는 공간정보 생태계 발전을 위해 정부와 민간의 효율적 협력 구조가 필요하다는 지적으로, 각 주체가 전문성과 역량을 발휘할 수 있는 체계 구축의 중요성을 강조한 것이다.
마지막으로 안종욱 대한공간정보학회장은 "구글의 반복적인 공간정보 반출 요구는 한국 공간정보의 전략적 가치를 보여주는 사례"라며 "국가적 차원의 데이터 주권 확보와 정부 투자 지속이 필수"라고 강조했다. 이는 국내 공간정보가 글로벌 기업들의 관심을 끌 만큼 높은 품질과 가치를 가지고 있으며, 이를 국가 전략 자산으로 관리하고 발전시켜야 한다는 제언이다.
이번 포럼을 통해 3D 공간정보는 단순한 기술 자산을 넘어 AI 혁신, 도시 문제 해결, 산업 경쟁력 강화의 기반이 되는 국가 전략 인프라로서 그 중요성이 재조명됐다. 특히 물리적 AI와 디지털트윈의 핵심 요소로서 공간정보의 역할이 더욱 부각되면서, 기술 발전과 활용 확대를 위한 정부의 지속적인 투자와 부처 간 협력이 필수적이라는 공감대가 형성됐다.
